Com 132 anos de existência, o Mercado da Ribeira, no Cais do Sodré, ganhou, há poucos anos, uma nova vida, com um espaço de 30 quiosques de restauração e produtos tradicionais, paredes meias com as bancas de frutas e legumes. Hoje convidamo-lo a visitar o mercado através de imagens que retratam a vida que aqui floresce nos últimos anos. 

«Mercearia, Bicicletas e Cultura». É este o conceito da Mercearia Mimosa da Lapa (Lisboa) que prossegue o sonho de Adão Dantas que fundou o espaço em 1932. Depois de quase 15 anos de portas fechadas, reabriu ao público em Dezembro de 2012, e assume-se hoje como a montra dos melhores produtos tradicionais portugueses. Petiscos, concertos, tertúlias e o gosto por bicicletas são outras vertentes da Mercearia que voltou a animar a Lapa.

É no «velhinho» e turístico Elétrico 25-E (que percorre os carris lisboetas desde o início do século XX) que chegamos à Lapa. A escolha revelou-se a melhor para chegar ao n.º 92-96 da Rua da Bela Vista à Lapa.

O destino do 25 é Campo de Ourique mas saímos um pouco antes, na Rua Buenos Aires à Lapa, depois de embarcarmos cá em baixo, no Bairro de Santos, e enfrentarmos ruas e ruelas íngremes sobre carris.

A uns metros da Buenos Aires há uma Mercearia que faz jus à história do bairro, e acompanha, de certa forma, a mesma narrativa que caracteriza o elétrico que nos leva até à Lapa.

Na rua da Bela Vista impera a calma e a tranquilidade. São onze da manhã. «Ao final do dia, o rebuliço é maior, quando terminam as aulas nas escolas aqui perto», afirma Júlio Costa, colaborador da Mercearia A Mimosa da Lapa.

Quando se entra na loja, a visão assemelha-se à bobina de uma cassete antiga que nos faz recuar aos anos 30 do século passado. O balcão da Mercearia mantém-se intacto, de pedra mármore, o chão é de azulejo hidráulico e toda a loja mantém a traça antiga. 

«A loja mantém-se o mais fidedigna possível, os móveis também são os mesmos, fizemos pequenas reparações que eram essenciais», explica o nosso interlocutor.

A única alteração foi a ampliação do espaço. Nas traseiras da loja, onde antes existia um armazém, há agora uma sala de exposições, concertos e petiscos, que os gerentes da Mercearia Mimosa organizam com frequência.

A Mercearia reabriu portas a 11 de dezembro de 2012 pela mão de três amigos que «tinham em comum o gosto pela cultura e bicicletas» e que aliaram os dois conceitos ao negócio dos produtos tradicionais mantendo «a identidade da casa», lançada por Adão Dantas em 1932.

Os produtos tradicionais portugueses são «a marca e a essência» da casa. Do Douro ao Alentejo, passando pelas Beiras e acabando nos Açores, não faltam aqui todos os bens essenciais a qualquer família portuguesa.

Desde os azeites (incluindo biológicos) às compotas (de morango, pêra com noz e figo), mel e marmelada, rebuçados de ovo de Portalegre, queijos, conservas, pão e enchidos, são muitos os produtos e marcas regionais que povoam «A Mimosa da Lapa».

Mas os vinhos, a cerveja artesanal, os chás dos Açores, a flor de sal e as ervas aromáticas também não são esquecidos e têm lugar de destaque nesta montra tradicional portuguesa.

Num dos balcões exibe-se ainda o tão conhecido sabão azul, vendido à fatia, e tão usado noutros tempos. Na área da higiene pessoal também há sabonetes, água-de-colónia e espumas de barbear.

O objetivo, vinca Júlio Costa, passa pela aposta no «pequeno produtor, para fugir às marcas que existem nas grandes superfícies e ajudar também o Interior a escoar o melhor que produz».  

Cultura e petiscos

Outra das valências da casa é a iniciativa que junta às quintas-feiras, sextas e sábados, artistas plásticos, concertos, tertúlias e petiscos em torno de um «conceito muito próprio».

«Uma ideia de origem que queríamos aplicar na Mercearia, sendo que além de querermos chegar a toda a gente, é também outra forma de divulgar o espaço», salienta Júlio Costa.

Iniciativas que decorrem na sala que outrora servia de armazém e cujas marcas desse tempo ainda estão bem patentes na sala. «Trata-se de um espaço que, no século passado, era também o local onde pernoitavam os rapazes que entregavam os cabazes dos produtos à Mercearia Fina de Adão Dantas e que, à época, servia toda a cidade. Esses rapazes, que vinham do Interior, dormiam aqui sendo que ainda se podem ver os ganchos dos beliches na parede», recorda o responsável que conta que, recentemente, um desses rapazes, hoje homem, ali se deslocou quando soube da reabertura da loja para «reavivar essas memórias».

Hoje o espaço serve de montra de exposições, de petiscos e de concertos, como já foi dito.

 A um canto, meia dúzia de bicicletas (antigas pasteleiras, como são conhecidas) alinham-se em harmonia, à espera de recuperação. «Uma das outras ideias que temos é o negócio da venda e aluguer de bicicletas», uma iniciativa que decorre do gosto partilhado pelos impulsionadores da renovada Mercearia.

«No fundo, é uma espécie de fomento deste gosto, onde os ciclistas podem vir, petiscar e descontrair. A juntar a esta vertente temos também patente alguns exemplares de um jovem criador de Aveiro que produz roupa para ciclistas e que é mais uma oferta à vertente das bicicletas que queremos aprofundar», afirma.

Hoje inauguramos uma secção nova por este espaço. Portugal à Lupa em imagens. E começamos da melhor maneira: Alqueva. 

No barrocal algarvio cozinha-se sem pressas. De Alcoutim a São de Brás de Alportel, a gastronomia com ares de Mediterrâneo domina nas mesas dos restaurantes. Não faltam, também, sabores do rio e as famosas feijoadas e ensopados, que, outrora, eram alimento de sustento das gentes serranas para enfrentar cada jornada. Convidamo-lo a descobrir a paciente cozinha do Sul.

Isabel Ribeiro, proprietária do restaurante «Cantarinha do Guadiana» (no Monte das Laranjeiras, em Alcoutim), uma antiga casa de pasto, confeciona há dez anos pratos regionais com sabor a barrocal. Aqui dominam os pratos do rio, ou não corresse o Guadiana mesmo à porta.

Isabel é também a cozinheira do espaço que gere nesta localidade raiana e explica que, aqui, a gastronomia local varia consoante a época do ano. Na primavera dominam as sopas de tomate, as ovas de saboga, as sopas do rio ou os ovos fritos com tomate. No verão é tempo dos peixes do rio que saem da grelha para a mesa, entre eles, o robalo, o linguado e a corvina.

Já no outono é tempo de os pratos de caça serem reis, com o coelho e a perdiz a serem os eleitos da época. Já no inverno chegam os pratos de porco.

Depois há os pratos típicos da cozinha serrana que saem da cozinha de Isabel o ano inteiro: os cozidos, as feijoadas, as cabidelas e as célebres migas.

Já na doçaria são as receitas de alfarroba, amêndoa, figo e mel que prevalecem. «Tudo porque são os produtos locais que mais abundam por aqui», enfatiza Isabel.

Manter a tradição da confeção «é o segredo», diz a proprietária que critica as portagens na A22 (Via do Infante), que lhe roubaram muitos clientes. 

A cozinha do interior algarvio é toda ela centrada nos produtos endógenos, «algo que faz do negócio uma mais-valia local», considera também a Dona Martinha (como faz questão de ser tratada), do restaurante Adega Nunes, no Sítio dos Machados, em São Brás de Alportel.

O espaço, onde outrora funcionou uma antiga adega, está povoado de objetos decorativos e utensílios tradicionais que transportam quem aqui entra para as tradições algarvias da agricultura e da serra.

Há 20 anos que aqui se come «comida caseira, tal como faziam as nossas avós no passado», afiança Dona Martinha.

A base é a «tradicional cozinha mediterrânica» e na ementa há pratos para todos os gostos. Desde massinha de peixe, jantar de grão, jantar de feijão, feijoada, coelho, porco, ensopado de borrego, pratos de cabidela ou javali.

Sabores que «os portugueses adoram» e que «surpreendem os turistas, pouco habituados a este tipo de cozinha».

«Aqui cozinha-se como antigamente, sem pressas. Comecei a cozinhar, incentivada pela minha mãe, e há receitas que só resultam se mantivermos o segredo», conta Dona Martinha.

Os doces são, à semelhança da «Cantarinha do Guadiana», confecionados à base de amêndoa, alfarroba e figo.

Por fim, visitamos o «Lagar da Mesquita» (na freguesia de Fonte da Mesquita, São Brás de Alportel). Depois de sete anos encerrado, o restaurante reabriu há oito meses. Aqui domina igualmente a cozinha mediterrânica (pratos de carne mas também as açordas e migas) num espaço onde funcionou um antigo lagar de azeite.